프롤로 주사 치료의 모든 것: 통증 완화 효과와 한계, 실제 사례로 알아보는 적합한 환자

관절이나 인대 통증으로 오랜 시간 고생하고 계시다면, "프롤로 주사 치료"라는 말을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 프롤로 치료는 수술 없이 손상된 인대나 건(힘줄)을 강화해 통증을 완화시키는 비수술적 재생치료로 알려져 있어요.

 

하지만 프롤로 치료는 누구에게나 드라마틱한 효과를 주는 만능 치료는 아닙니다. 어떤 환자에게는 매우 효과적이지만, 어떤 환자에게는 거의 효과가 없을 수도 있어요. 오늘은 프롤로 치료의 정확한 원리와 함께, 실제 사례를 통해 그 가능성과 명확한 한계를 알아보겠습니다.

의료진이 초음파 유도 하에 프롤로 주사를 놓는 장면

1. 프롤로 치료의 정의와 재생 원리

1) 프롤로란 무엇인가?

프롤로(Prolotherapy)는 영어의 Proliferation Therapy(조직 증식 치료)의 줄임말입니다. 치료의 핵심은 손상된 부위를 스스로 회복하도록 유도하는 데 있어요.

 

이 치료는 손상되거나 약해진 인대나 힘줄 부위에 고농도의 포도당 용액을 주사합니다. 이 주사액은 의도적으로 국소적인 미세 염증 반응을 유도합니다. 우리 몸은 이 염증 반응을 '상처'로 인식하고, 상처를 치유하는 과정에서 콜라겐을 생성하고 인대를 강화하여 해당 부위를 더욱 튼튼하게 만듭니다. "살짝 자극을 줘서 몸이 스스로 회복하도록 유도하는 치료"라고 할 수 있습니다.

2. 프롤로 치료가 적합한 통증과 그렇지 않은 통증

프롤로 치료는 모든 근골격계 통증에 효과적인 것은 아니며, 원인 질환에 따라 효과의 차이가 큽니다.

1) 프롤로 치료에 적합한 경우

프롤로 주사는 다음과 같이 '조직의 불안정성'이 원인일 때 효과를 기대할 수 있어요.

• 오래된 만성 근골격계 통증(무릎, 어깨, 허리 등)
• MRI나 초음파 검사상 인대나 힘줄의 미세 손상 또는 늘어짐이 확인될 때
• 관절의 불안정성으로 인한 통증이 있는 경우
• 물리치료나 약물치료만으로는 호전이 느린 경우

2) 프롤로 치료가 부적합하거나 효과가 제한적인 경우

• 말기 퇴행성 관절염: 관절 연골이 거의 닳아 뼈 변형이 심한 경우에는 인대 강화만으로는 근본적인 한계가 있어요.
• 감염, 출혈성 질환, 혹은 항응고제를 복용 중인 환자.
• 단기적인 통증 완화만을 기대하는 경우: 프롤로는 조직이 새로 증식하는 데 시간이 필요하므로, 즉각적인 진통 효과는 스테로이드 주사보다 느려요.

3. 프롤로 vs. 스테로이드: 치료 목적의 차이

프롤로 치료는 통증 클리닉에서 사용되는 스테로이드 주사와 목적이 다릅니다.

특징	프롤로 치료	스테로이드 주사
주된 목적	손상된 조직의 재생과 강화 유도	염증 및 통증의 신속한 억제
효과 지속	서서히 나타나며, 장기적인 회복 목표	단기적 (1~3주)이며, 임시적인 진통 효과
조직 영향	인대와 힘줄을 강화	장기적 반복 시술 시 조직 약화 가능성

스테로이드가 염증을 즉각 끄는 진통제 역할이라면, 프롤로는 손상된 부위를 재건하는 회복제 역할에 가깝습니다.

무릎, 어깨, 허리 등 주요 관절 인대와 힘줄 구조

4. 프롤로 치료의 실제 사례

1) 무릎 인대 손상 후 통증 호전

40대 직장인 A씨는 축구 중 무릎을 다친 뒤 몇 달 동안 통증이 계속됐습니다.MRI상 인대가 늘어난 상태였고, 약물치료로는 효과가 없었습니다.프롤로 주사를 4주 간격으로 4회 시행한 뒤, 무릎 안정감이 생기면서 3개월 만에 조깅이 가능했습니다.
👉 인대 이완으로 인한 통증에는 프롤로 효과가 좋았습니다.

2) 어깨 회전근개 손상, 부분 호전

50대 여성 B씨는 어깨 통증으로 팔을 들기조차 힘들었습니다.스테로이드 주사로 일시적으로 나아졌지만 재발했고, 프롤로 3회 후에도 절반 정도만 호전되었습니다.MRI상 힘줄 부분파열과 퇴행이 심한 상태였기 때문입니다.
👉 구조적 손상이 심하면 프롤로 단독 효과는 제한적입니다.

3) 허리 인대 이완으로 인한 만성통증

사무직 C씨는 디스크는 없지만 허리가 자주 아팠습니다.
프롤로 주사 5회 시술 후 허리 통증이 80% 이상 감소했고, 장시간 운전도 가능했습니다.
👉 후관절 불안정이 원인일 때 프롤로의 장기 효과가 뚜렷했습니다.

5. 치료 결정 전 반드시 고려해야 할 점

1) 정확한 영상 진단

치료에 앞서 MRI나 초음파로 통증의 원인이 인대 손상인지, 연골 문제인지를 정확히 구분해야 합니다.

2) 시술자의 숙련도

프롤로 치료는 초음파를 보면서 손상된 인대 부위에 정확하게 주사하는 것이 핵심이므로, 시술자의 경험이 중요해요.

3) 치료 횟수와 재활 병행

보통 3~6회 반복 시술이 필요하며, 비용 부담이 발생할 수 있어요. 또한, 주사 후 물리치료와 근력 운동 등 꾸준한 재활을 병행해야만 효과가 유지됩니다.

 

프롤로 치료는 수술 없이 내 몸이 스스로 회복하도록 돕는 훌륭한 재생 치료입니다.

그러나 '만능 치료'는 아닙니다. 정확한 진단과 숙련된 의료진의 시술, 그리고 무엇보다 환자 본인의 꾸준한 재활 의지가 함께할 때 비로소 진정한 효과를 볼 수 있습니다.

 

"누구는 한 번에 낫는다더라"는 말보다는, 내 통증의 원인과 몸의 회복 속도에 맞춘 치료 계획을 의료진과 충분히 상의하여 선택하는 것이 가장 중요해요.

 

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참고문헌 및 출처

• 문상호, 이송, 배대경. 「프롤로치료」. 대한정형외과학회지, 2018; 53(5): 393-399. 
• 고광표 외. 「근골격계 질환의 증식치료(prolotherapy)에 대한 체계적 문헌 고찰」. 대한정형외과학회지, 2024; 59(4): 256 
• Hsu C. 「Prolotherapy: A Narrative Review of Mechanisms …」. [영문 저널], 2023. 
• Zhao AT 외. 「A Comprehensive Update of Prolotherapy in the Management of Osteoarthritis of the Knee」. Orthopedic Reviews, 2022. 

참고사항
본 글은 공신력 있는 학술지, 국가 연구기관, 식품 영양 데이터베이스에
공개된 자료를 바탕으로 작성되었으며,
독자의 이해를 돕기 위해 내용을 종합·해석한 것입니다.

 

※ 본문 내 일부 이미지는 미리캔버스(Miricanvas), ChatGPT, Google Gemini, 뤼튼(Wrtn)의 AI 이미지 생성 기능을 활용하여 제작되었습니다.

 

[면책조항]

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